ব্রিকলেন স্পোর্টস ডেস্কঃ
বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা লিওনেল মেসির সামনে এবার আরেকটি ঐতিহাসিক মাইলফলক। আসন্ন সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামলেই কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার প্রায় চার দশক ধরে অক্ষত থাকা একটি বিশ্বকাপ রেকর্ড ভেঙে দেওয়ার অনন্য সুযোগ থাকবে এই আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সামনে।
চলতি টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ছয়টি ম্যাচ খেলে আটটি গোল করেছেন মেসি। ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বিশ্বকাপ ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের দৌড়েও তিনি অত্যন্ত শক্ত অবস্থানে রয়েছেন।
ক্রীড়া পরিসংখ্যানভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ‘অপ্টা জো’-এর তথ্যমতে, এক বিশ্বকাপ আসরে গোলমুখে শটে সম্পৃক্ত থাকার (shot involvements) পরিসংখ্যানে মেসি বর্তমানে ফুটবল ইতিহাসের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। ইন্টার মিয়ামি তারকা এবারের আসরে এখন পর্যন্ত ৫৪টি শটে সরাসরি সম্পৃক্ত থেকেছেন। এর মধ্যে তিনি নিজে শট নিয়েছেন ৩৩টি এবং সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দিয়েছেন ২১ বার।
১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে ডিয়েগো ম্যারাডোনার গড়া রেকর্ডের পর এক আসরে যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্য এটিই সর্বোচ্চ পরিসংখ্যান। সেবার বিশ্বকাপজয়ী এই নাপোলি কিংবদন্তি ২৯টি শট নেওয়ার পাশাপাশি ৩০টি সুযোগ তৈরি করে রেকর্ড গড়েছিলেন, যা ৩৯ বছর ধরে অক্ষত রয়েছে।
আগামী বুধবার টুর্নামেন্টের হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচেই ম্যারাডোনার সেই দীর্ঘদিনের রেকর্ডটি নিজের করে নেওয়ার মোক্ষম সুযোগ পাচ্ছেন মেসি। ফুটবল পরিসংখ্যানে এটি একটি কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় যে, দীর্ঘ ক্যারিয়ারে সাবেক এই বার্সেলোনা তারকা এর আগে কখনোই প্রতিযোগিতামূলক মঞ্চে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হননি।
দেশকে টানা আরেকটি বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি নিজের গোলসংখ্যা আরও সমৃদ্ধ করতে মেসি যে মরিয়া থাকবেন, তা বলাই বাহুল্য। আর এটি ইংল্যান্ড দলের জন্য নিশ্চিতভাবেই একটি বড় উদ্বেগের কারণ। বিশ্বকাপের নতুন সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনে আগেই বসেছেন মেসি; এখন তার সামনে কেবলই নতুন এক ইতিহাস গড়ার হাতছানি।
