যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে আঘাত হানা এক শক্তিশালী ঝড়ের তাণ্ডবে একজন প্রাণ হারিয়েছেন। নিউইয়র্কের ব্রুকলিন এলাকায় গাছ উপড়ে পড়ে নিউইয়র্ক সিটি আবাসন কর্তৃপক্ষের এক কর্মী নিহত হন। একই ঘটনায় গাছ চাপা পড়ে আহত আরও চারজনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, তবে নগরীর অগ্নিনির্বাপণ বিভাগ জানিয়েছে তাদের আঘাত খুব একটা গুরুতর নয়। গত শুক্রবার বিকেল থেকে নিউইয়র্ক নগরী জুড়ে গাছ ভেঙে পড়া ও বিভিন্ন অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার প্রায় ৯০০টিরও বেশি সংবাদ পাওয়া গেছে। নিউইয়র্ক নগরীতে শুক্রবার (২৫ সেপ্টেম্বর) বিকেল থেকে গাছ ভেঙে পড়া ও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ৯০০টির বেশি খবর পাওয়া গেছে। গাছ পড়ে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে প্রায় এক লাখ গ্রাহকের। নিউইয়র্কের পার্ক ও বিনোদন বিভাগের কর্মীরা ঝুঁকিপূর্ণ গাছ ও ডাল সরাতে দীর্ঘ সময় কাজ করছেন। ঝড়ের কারণে মানুষের স্বাভাবিক জীবনযাত্রাতেও প্রভাব পড়েছে।
ঝড়টি গত ২৬ সেপ্টেম্বর (শনিবার) ধীরগতিতে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্ব উপকূলের দিকে অগ্রসর হতে থাকে। ঝড়ের প্রভাবে ব্যাপক বৃষ্টিপাত ও ঝোড়ো বাতাসের কারণে উপকূলীয় অঞ্চলে জলোচ্ছ্বাসের তীব্র আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। নিউ জার্সির সি ব্রাইট এলাকার মেয়র ব্রায়ান কেলি জানিয়েছেন, ওই এলাকায় বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় প্রায় ৮০ কিলোমিটারে পৌঁছাতে পারে এবং রাস্তাঘাটে প্রায় ৬ ফুট পর্যন্ত পানি জমতে পারে। এছাড়া নিউ জার্সি ও ডেলাওয়ারের আটলান্টিক উপকূলে বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় ৯৭ কিলোমিটার পর্যন্ত হতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। উপকূলীয় এলাকায় কোথাও কোথাও ঢেউয়ের উচ্চতা ২০ ফুট পর্যন্ত ওঠার আশঙ্কা করা হচ্ছে। নিউ জার্সির বিভিন্ন উপকূলীয় ও উপসাগরীয় এলাকায় শনিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) রাত থেকে রোববার (২৭ সেপ্টেম্বর) পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি জলোচ্ছ্বাসের আশঙ্কা করা হয়। একই সঙ্গে উপকূলীয় এলাকায় বড় ধরনের বন্যার আশঙ্কায় সতর্ক অবস্থায় রয়েছে কর্তৃপক্ষ। নিচু এলাকার শত শত বাসিন্দাকে নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার কথা বলা হয়েছে।
আবহাওয়া পরিস্থিতির অবনতির কারণে ম্যাসাচুসেটসের বিভিন্ন অঞ্চলে ঘণ্টায় ৬৯ থেকে ৮৯ কিলোমিটার বেগে ঝোড়ো হাওয়া রেকর্ড করা হয়েছে। দুর্যোগের কারণে জনজীবনে নেমে এসেছে স্থবিরতা। বোস্টনে নির্ধারিত দুটি ম্যাচ শুক্রবারই আয়োজন করে শেষ করতে হয়েছে এবং রোববারের ম্যাচটি পরবর্তীতে ফ্লোরিডায় স্থানান্তর করা হয়েছে। এছাড়া বিভিন্ন স্থানে সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ায় জনদুর্ভোগ চরমে পৌঁছেছে; যেমন বর-কনে দ্বীপে পৌঁছাতে সক্ষম হলেও ৪৫ জন অতিথি সড়ক বন্ধ থাকায় অন্য পাশে আটকা পড়েছেন। নিউ জার্সির বিভিন্ন উপকূলীয় ও উপসাগরীয় এলাকায় শনিবার রাত থেকে রোববার পর্যন্ত জলোচ্ছ্বাসের সর্বোচ্চ সতর্কতা বজায় রাখা হয়েছে।
