যুক্তরাজ্য প্রতিনিধি, ব্রিকলেন নিউজ :
যুক্তরাজ্যে আবাসন সহায়তা ব্যবস্থায় বড় ধরনের কাঠামোগত পরিবর্তন এসেছে। ৫ অক্টোবর থেকে কার্যকর হওয়া নতুন নিয়মের আওতায় সহায়তাপ্রাপ্ত আবাসন (Supported Accommodation) ও অস্থায়ী আবাসনে বসবাসরত কর্মক্ষম ব্যক্তিদের আয়ের একটি নির্দিষ্ট অংশ হাউজিং বেনিফিটের হিসাবের বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দেশটির সরকার। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, এর ফলে দেশজুড়ে প্রায় ৩ লাখ ১৫ হাজার সুবিধাভোগী সরাসরি লাভবান হবেন।
নতুন এ ব্যবস্থার মূল লক্ষ্য হলো—কাজে যোগ দিলে বা কর্মঘণ্টা বাড়ালে আকস্মিকভাবে আবাসন সুবিধা কমে যাওয়ার যে জটিলতা ছিল, তা দূর করা। পূর্ববর্তী নিয়মে আয়ের ওপর ছাড়ের পরিমাণ কম থাকায় উপার্জনের সঙ্গে সঙ্গে হাউজিং বেনিফিট দ্রুত হ্রাস পেত। ফলে অতিরিক্ত শ্রম দিয়েও সামগ্রিক আয় উল্লেখযোগ্য হারে বাড়ত না। তবে নতুন সংশোধনীতে হাউজিং বেনিফিটের আয়ের হিসাবকে ‘ইউনিভার্সাল ক্রেডিট’-এর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা হয়েছে, যার ফলে উপার্জন বাড়লেও ভাতার পরিমাণ আর একবারে না কমে ধীরে ধীরে সমন্বয় হবে।
নীতিমালার যৌক্তিকতা তুলে ধরে সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, মাথার ওপর ছাদ ধরে রাখা এবং কর্মসংস্থানের মধ্যে যেকোনো একটিকে বেছে নেওয়ার বাধ্যবাধকতা দূর করতেই এ পদক্ষেপ। সামাজিক নিরাপত্তা ও প্রতিবন্ধিতা বিষয়ক মন্ত্রী স্যার স্টিফেন টিমস জানান, পুরনো পদ্ধতিটি ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় থাকা অনেক মানুষকে উপার্জনের পথ থেকে দূরে ঠেলে দিচ্ছিল। নতুন কাঠামোর ফলে কাজ করা কিংবা কর্মঘণ্টা বাড়ানো আর্থিকভাবে বেশি ফলপ্রসূ হবে।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী সুবিধাভোগীদের বয়স ও পারিবারিক অবস্থার ভিত্তিতে সাপ্তাহিক আয়ে বিভিন্ন মাত্রার ছাড় নির্ধারিত হয়েছে:
-
২৫ বছরের কম বয়সী একক দাবিদার বা একক অভিভাবকদের সাপ্তাহিক আয় থেকে প্রায় ৬১ পাউন্ড ৪১ পেনি পর্যন্ত বেনিফিট নির্ধারণে হিসাবের বাইরে থাকবে।
-
২৫ বছর বা তার বেশি বয়সী একক দাবিদারদের ক্ষেত্রে এ ছাড়ের পরিমাণ প্রায় ৭৭ পাউন্ড ৭৩ পেনি।
-
দম্পতিদের ক্ষেত্রে বয়সভেদে সাপ্তাহিক এই ছাড়ের সীমা প্রায় ৬১ পাউন্ড ৫৩ পেনি থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ ১১৯ পাউন্ড ৭০ পেনি পর্যন্ত নির্ধারিত হয়েছে। নির্ধারিত এই অর্থ প্রতিবছর পর্যালোচনা ও সংশোধন করা হবে।
সাধারণত সহায়তাপ্রাপ্ত আবাসন বা ‘নির্দিষ্ট আবাসন’ এবং অস্থায়ী বাসস্থানে থাকা ব্যক্তিদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার জন্য ইউনিভার্সাল ক্রেডিট এবং বাড়িভাড়ার খরচের জন্য হাউজিং বেনিফিট প্রদান করা হয়। পূর্বে সামান্য অতিরিক্ত আয়ের কারণে সুবিধা একবারে বন্ধ হয়ে যাওয়ার যে ‘ক্লিফ এজ’ ঝুঁকি ছিল, নতুন নিয়মে তা সম্পূর্ণ দূর হলো।
উল্লেখ্য, ৫ অক্টোবর থেকে কার্যকর হওয়া এই পরিবর্তনটি নতুন আবেদনকারী এবং বর্তমান সুবিধাভোগী—উভয় পক্ষের জন্যই স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর করা হয়েছে।
