বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর (Round of 32) হাইভোল্টেজ ম্যাচে শক্তিশালী ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এশিয়ার পরাশক্তি জাপান। যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে আজ রাতে অনুষ্ঠিত হবে এই মহাগুরুত্বপূর্ণ নকআউট লড়াই। তবে মাঠের লড়াইয়ের আগেই সংবাদ সম্মেলনে দলের গুরুত্বপূর্ণ কৌশল পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়ে চমক সৃষ্টি করেছেন জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু।
ম্যাচটি যদি নির্ধারিত সময়ে অমীমাংসিত থাকে এবং পেনাল্টি শুটআউটে গড়ায়, তবে এবার আর খেলোয়াড়দের ওপর শট নেওয়ার সিদ্ধান্ত ছেড়ে দেবেন না কোচ। কে পেনাল্টি কিক নেবেন এবং তাদের ক্রম কী হবে, তা মোরিয়াসু নিজেই নির্ধারণ করবেন বলে জানিয়েছেন।
কাতার বিশ্বকাপের শিক্ষা
সোমবার অনুষ্ঠিতব্য এই নকআউট ম্যাচের আগে জাপানের এই কৌশলগত পরিবর্তনের পেছনে রয়েছে কাতার বিশ্বকাপের এক তিক্ত স্মৃতি। গত বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি পেনাল্টিতে গড়ালে খেলোয়াড়রাই স্বেচ্ছায় কিক নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কিন্তু সেবার তিনজন জাপানি খেলোয়াড় পেনাল্টি মিস করায় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয়েছিল দলটিকে।
সেই ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েই এবার খেলোয়াড়দের কাঁধ থেকে এমন স্নায়ুচাপের একটি বড় সিদ্ধান্তের ভার নামিয়ে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন মোরিয়াসু। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “ম্যাচটি যদি পেনাল্টি শুটআউটে গড়ায়, তবে আমি গত বিশ্বকাপের মতো খেলোয়াড়দের স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসার পরিবর্তে শট নেওয়ার ক্রম আগে থেকেই নির্ধারণ করে দিতে চাই। এবার আমিই সিদ্ধান্ত নেব এবং ঠিক করব কে শট করবে।”
আত্মবিশ্বাসী জাপান ও প্রীতি ম্যাচের প্রেরণা
প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে উত্তর আমেরিকায় পা রেখেছে জাপানি দলটি। গত চার বছরে জার্মানি, স্পেন ও ইংল্যান্ডের মতো বিশ্ব ফুটবলের পরাশক্তিগুলোর বিরুদ্ধে তাদের দুর্দান্ত জয় দলটির সামর্থ্যের প্রমাণ দেয়।
এর পাশাপাশি আজকের ম্যাচে জাপানের জন্য বড় প্রেরণা হিসেবে কাজ করছে সাম্প্রতিক এক প্রীতি ম্যাচের ফলাফল। গত অক্টোবরে টোকিওতে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে কার্লো আনচেলোত্তির অধীনে থাকা ব্রাজিলকে ৩-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছিল জাপান। কোচ মোরিয়াসু মনে করেন, ওই জয়টি খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে আরও চাঙ্গা রাখবে।
চোটের কারণে নেই কুবো
তবে মহাগুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ের আগে একটি বড় ধাক্কাও খেয়েছে জাপান শিবির। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে চোট পাওয়ায় দলের তারকা উইঙ্গার তাকেফুসা কুবো ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না বলে নিশ্চিত করেছেন জাপানের কোচ। কুবোর অনুপস্থিতি সত্ত্বেও ট্যাকটিক্যাল ফুটবল এবং দলগত সমন্বয়ের ওপর ভর করে শক্তিশালী ব্রাজিলের বিপক্ষে আরেকটি অঘটনের জন্ম দিতে প্রস্তুত ‘সামুরাই ব্লু’ খ্যাত দলটি।
