ফুটবল বিশ্ব এখন এক সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। লিওনেল মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার সবচেয়ে আলোচিত বিষয়টি হলো, কিংবদন্তির সেই ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সির উত্তরসূরি কে হবেন। তবে আর্জেন্টিনা দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, এখনই এই জার্সি কাউকে দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা তাদের নেই।
সামনে ৬ অক্টোবর বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে মেসির বিদায়ী ম্যাচ রয়েছে। স্কালোনির ঘোষণা অনুযায়ী, সেই ম্যাচের আগ পর্যন্ত এই জার্সিটি সম্পূর্ণ অব্যবহৃত থাকবে। অর্থাৎ, মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রতি সম্মান জানিয়েই এই সাময়িক বিরতি।
এক সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিশ্চিত করে স্কালোনি বলেন, মেসির শেষ ম্যাচের আগে ১০ নম্বর জার্সি কাউকে দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা নেই। তবে তিনি এটিও স্বীকার করেন যে, ভবিষ্যতে অবশ্যই অন্য কোনো খেলোয়াড় এই বিখ্যাত জার্সিটি গায়ে জড়াবেন। আপাতত জার্সিটির পরবর্তী দাবিদার কে হবেন, তা নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। কে পরবেন, সেটি এখনো ঠিক করেনি দল। ’।
মেসিবিহীন নতুন বাস্তবতায় মানিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ নিয়ে স্কালোনি জানান, তিনি দলের কৌশল পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছেন। মেসির জায়গায় হুবহু কাউকে বসানোর চেষ্টা না করে বরং ভিন্ন ধাঁচের ফুটবল খেলার পথ খুঁজবে আর্জেন্টিনা। বলিভিয়ার বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচটি নতুন কাঠামো তৈরির একটি বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে বলে তিনি মনে করছেন। কর্দোবার কেম্পেস স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মেসিকে হারানোর বিশাল চ্যালেঞ্জ সামনে থাকলেও স্কালোনি বাস্তবতা মেনে নিয়ে এগোতে চান। তার মতে, মেসির জায়গা হুবহু পূরণ করার চেষ্টা না করে দলকে ভিন্নভাবে খেলতে হবে। স্কালোনির ভাষায়, ‘আমরা ভিন্নভাবে খেলার পথ খুঁজে নেব। ’। বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচকে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ হিসেবেও দেখছেন আর্জেন্টাইন কোচ।
দলীয় কৌশলে বড় পরিবর্তনের আভাস দিয়ে কোচ জানান, আক্রমণভাগে হুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্তিনেজকে একসঙ্গে খেলানোর বিষয়টি বিবেচনা করা হচ্ছে। এছাড়া মেসির অনুপস্থিতিতে প্লেমেকারের ভূমিকায় দেখা যেতে পারে নিকোলাস পাজকে। আর নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়া এনজো ফার্নান্দেজের জায়গায় এক্সেকিয়েল পালাসিওসের খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। এর মধ্য দিয়েই শুরু হচ্ছে মেসিকে ছাড়া নতুন বাস্তবতার পথচলা।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের ২০৭ ম্যাচে ১২৫টি গোল এবং ৬৫টি অ্যাসিস্টের অনন্য রেকর্ড গড়েছেন মেসি। তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের বড় অর্জনগুলোর একটি হলো ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়। ঐ আসরেও তার গায়ে ছিল সেই ১০ নম্বর জার্সি। বিশ্বকাপে এককভাবে ২১ গোল করা মেসি ইতোমধ্যে তার বিদায় নিশ্চিত করেছেন।
এদিকে কোচ স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়েও চলছে নানা জল্পনা। তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত থাকলেও, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে তিনি আলোচনা করেছেন। ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাকে দায়িত্বে রাখার পরিকল্পনা নিয়ে দুই পক্ষই ইতিবাচক আলোচনায় যুক্ত হয়েছে। এর আগে স্পেনের কাছে ফাইনালে হারের পর তিনি পদত্যাগের ইঙ্গিত দিলেও, নতুন চুক্তির মাধ্যমে তাকে দলের সঙ্গে ধরে রাখার ইঙ্গিতই মিলছে।
