চীনের দক্ষিণাঞ্চলীয় হুনান প্রদেশে ৫১২ মিলিয়ন বছর পুরনো বিশাল জীবাশ্মভাণ্ডার পাওয়া গেছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এটি পৃথিবীর ইতিহাসের প্রাচীন গণবিলুপ্তির এক নতুন অধ্যায় উন্মোচন করছে। একই সঙ্গে, বিপর্যয়ের পর কীভাবে প্রাণীজগৎ পুনরুজ্জীবিত হয়েছিল, তা বোঝাতেও সাহায্য করবে।
‘হুয়াইউয়ান বায়োটা’ নামে পরিচিত এই জীবাশ্মগুলো ২০২১ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে হুনানের এক পাথর খনিতে উদ্ধার করা হয়। গবেষণায় দেখা গেছে, ১৬টি প্রধান প্রাণীগোষ্ঠীর ১৫৩ প্রজাতি এখানে রয়েছে—স্পঞ্জ, প্রাথমিক আর্থ্রোপড, এবং রেডিওডন্ট জাতীয় খণ্ডিত দেহের শিকারি প্রাণীসহ।
সবচেয়ে চমকপ্রদ হলো—এর মধ্যে ৯০টি প্রজাতি বিজ্ঞানীদের কাছে সম্পূর্ণ নতুন। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সমুদ্রের খাদ্যশৃঙ্খল তখন বিস্তৃত ও সুসংগঠিত ছিল।
এই জীবাশ্মগুলো ‘সিনস্ক ইভেন্ট’ নামের গণবিলুপ্তির পরে পাওয়া গেছে। প্রায় ৫১৩.৫ মিলিয়ন বছর আগে সমুদ্রে অক্সিজেনের হঠাৎ অভাবের কারণে ৪১–৪৯ শতাংশ প্রজাতি বিলুপ্ত হয়েছিল। গবেষকরা মনে করছেন, গভীর সমুদ্র অপেক্ষাকৃত নিরাপদ ছিল এবং প্রাণীদের পুনঃউদ্ভবের জন্য আশ্রয় সরবরাহ করেছিল।
